Arthur C. Brucks The Atlantic ΗΠΑ

Αναβάλλεις κάτι για να διαβάσεις αυτό το άρθρο; Ίσως ήρθε η ώρα να πάμε για ψώνια. Ή ένα πολυάσχολο τηλεφώνημα. Ή μια αναφορά εργασίας.

Οι κοινωνιολόγοι ορίζουν την αναβλητικότητα ως την πράξη της «καθυστέρησης μιας εργασίας για μεγάλο χρονικό διάστημα με δυσπροσάρμοστο τρόπο» (ένας όρος που δείχνει την αδυναμία αντίδρασης σε ένα εξωτερικό ερέθισμα με τον κατάλληλο τρόπο) και είναι μια συμπεριφορά που πλήττει σχεδόν όλους. Σύμφωνα με έρευνες, πάνω από το 70 τοις εκατό των φοιτητών του πανεπιστημίου αναβάλλουν τα μαθήματά τους. Και μια έρευνα του 2005 αποκάλυψε ότι περισσότερο από το 20 τοις εκατό των ενηλίκων ήταν «χρόνιοι αναβλητικοί».

Η αναβλητικότητα έχει κακή φήμη. Στην πραγματικότητα, εάν αναβάλετε τις απαραίτητες εργασίες, που σχετίζονται με τη ρουτίνα, τα πράγματα που πρέπει να κάνετε συσσωρεύονται και αυτό έχει σχεδόν πάντα αρνητική επίδραση στην ευημερία. Αντίθετα, όταν συνδυάζεται με δημιουργικές εργασίες, μια μικρή αναβλητικότητα μπορεί πραγματικά να είναι χρήσιμη. Οπότε είναι καλύτερα να πληρώσεις το λογαριασμό του ηλεκτρικού τώρα και να πλύνεις τα πιάτα αμέσως. Αλλά ίσως μπορείς επίσης να περιμένεις μια-δυο μέρες για να γράψεις την έκθεση.

Επιλέξτε
ήρεμα Συνήθως πιστεύεται ότι η αναβλητικότητα είναι πρόβλημα διαχείρισης χρόνου. Αλλά σύμφωνα με τον Timothy Pychyl, ψυχολόγο στο Πανεπιστήμιο Carleton του Καναδά, είναι περισσότερο ένα πρόβλημα διαχείρισης συναισθημάτων. Πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν αρνητικά συναισθήματα που σχετίζονται με ένα έργο απλά αποφεύγοντας το, τουλάχιστον για ένα χρονικό διάστημα. Οι πιθανότητες είναι ότι το βίωσες κι εσύ όταν ανέβαλες μια δύσκολη συζήτηση λέγοντάς σου, «Δεν μπορώ να το αντιμετωπίσω τώρα».

Είτε πρόκειται για την ανικανότητα διαχείρισης του χρόνου είτε για τα συναισθήματα, αυτή η προσέγγιση παρουσιάζει για άλλη μια φορά την αναβλητικότητα ως αρνητική. Και σε πολλές περιπτώσεις είναι: για παράδειγμα, κάθε χρόνο περίπου επτά εκατομμύρια Αμερικανοί αποτυγχάνουν να υποβάλουν τις φορολογικές τους δηλώσεις, και αυτό μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες από οικονομική και νομική άποψη. Ή, λαμβάνοντας υπόψη ότι πολλοί εργοδότες δεν εκτιμούν καθόλου την τάση να καθυστερούν, είναι απίθανο να χάσουμε ένα αστείο σχετικά με την τάση μας να χάνουμε προθεσμίες σε μια συνέντευξη πρόσληψης.

Ωστόσο, έρευνες δείχνουν ότι υπό ορισμένες συνθήκες η αναβλητικότητα μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα των αποφάσεων και της εργασίας μας. Στο βιβλίο του «Να είσαι πρωτότυπος». Καθώς οι μη κομφορμιστές αλλάζουν τον κόσμο,ο Άνταμ Γκραντ αφηγείται ότι στην αρχαία Αίγυπτο η αναβλητικότητα περιγράφηκε με δύο διαφορετικές λέξεις: «Η μία υποδείκνυε τεμπελιά. το άλλο σήμαινε να περιμένουμε την κατάλληλη στιγμή.» Από αυτή την άποψη, η αναβλητικότητα θα μπορούσε να υποδεικνύει την κακία του βραδύποδα ή την αρετή της σύνεσης.

Η αναβολή εργασιών που απαιτούν καινοτομία και έρευνα για τη σκέψη τους μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα

Στην πραγματικότητα, σε διαφορετικές καταστάσεις συμβαίνει να γίνεται βιαστικό, και κάνοντας τα πράγματα πολύ γρήγορα μπορεί να υποδεικνύει μια άλλη κακή μορφή διαχείρισης του συναισθηματικού φορτίου κάποιου. Μερικές φορές οι άνθρωποι «προεγτίθενται», ρίχνοντας τον εαυτό τους στις δραστηριότητες που πρέπει να πραγματοποιηθούν επειδή είναι πρόθυμοι να μειώσουν το γνωστικό τους φορτίο. Με άλλα λόγια, θέλουν να απομακρύνουν τις σκέψεις τους, ακόμη και με κίνδυνο να κάνουν λάθη και αργότερα να δαπανήσουν περισσότερη ενέργεια για να τις διορθώσουν.

Η αναβλητικότητα και η προ-συνταγογράφηση δεν αλληλοαναιρούνται. Σε  ένα πείραμα του 2015, οι φοιτητές στο μεταπτυχιακό του Πανεπιστημίου του Σικάγου στη διοίκηση επιχειρήσεων έπρεπε να επιλέξουν αν θα δεχτούν αμέσως μια επιταγή για ένα συγκεκριμένο ποσό χρημάτων ή θα περιμένουν δύο εβδομάδες για μια επιταγή για ένα υψηλότερο ποσό. Οι περισσότεροι από εκείνους που επέλεξαν το χαμηλότερο ποσό στη συνέχεια αναβλήθηκε για περισσότερο από δύο εβδομάδες πριν από την εξαργύρωση της επιταγής, ακυρώνοντας έτσι το όφελος που κέρδισε.

Ίσως το μεγαλύτερο βάρος της προ-συνταγογράφησης – και, αντιστρόφως, το μεγαλύτερο όφελος της μέτριας αναβλητικότητας – σχετίζεται με τη δημιουργική σφαίρα. Σύμφωνα με μια άλλη μελέτη,η αναβολή εργασιών που απαιτούν καινοτομία και έρευνα για να μηρυκάζουν σε αυτά μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα. Στις αρχές του 2021, δύο ψυχολόγοι ζήτησαν από τους συμμετέχοντες σε ένα πείραμα να λύσουν διάφορα επιχειρηματικά προβλήματα, ενώ τους πίεσαν να αναβάλουν. Οι συντάκτες της μελέτης σημείωσαν ότι εκείνοι που χρονοτριβούσαν μέτρια (για μέσο όρο σχεδόν οκτώ λεπτών) είχαν πιο δημιουργικές ιδέες από εκείνους που ολοκλήρωσαν το έργο αφού περίμεναν λίγο περισσότερο από ένα λεπτό ή δώδεκα λεπτά.

Η αναβλητικότητα μπορεί να συνδεθεί με τεμπελιά ή σύνεση, μπορεί να θεωρηθεί κακία ή αρετή, ανάλογα με τις συνήθειες και τα καθήκοντα που πρέπει να εκτελεστούν. Ακολουθούν πέντε συμβουλές για να αναβάλετε τα σωστά πράγματα με τον σωστό τρόπο.

Κάντε μια αυτοδιάγνωση

Ενώ η στρατηγική και περιστασιακή αναβλητικότητα μπορεί να αποφέρει οφέλη, η χρόνια αναβλητικότητα είναι ένα πρόβλημα. Για να μάθετε αν υποφέρετε από αυτό, αναρωτηθείτε αν ο τρόπος που αναβάλετε τα πράγματα σας κάνει να αισθάνεστε εκτός ελέγχου ή δυστυχισμένοι. Θυσιάζεις το χρόνο που θα μπορούσες να περνάς με φίλους και συγγενείς τα Σαββατοκύριακα για να βρεις μια δουλειά που θα μπορούσες να κάνεις κατά τη διάρκεια της εβδομάδας; Μένεις ξύπνιος όλη νύχτα όταν θα έχεις αρκετό χρόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας για να τελειώσεις τη δουλειά σου;

Αυξήστε την ευαισθητοποίησή σας

Εάν απαντήσατε ναι στις προηγούμενες ερωτήσεις, δοκιμάστε να εργαστείτε για την ευαισθητοποίησή σας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το να είσαι διανοητικά παρών,αντί να σκέφτεσαι το μέλλον, συνδέεται με την καλύτερη εστίαση στα καθήκοντα και τη χαμηλότερη τάση αναβολής τους. Για να εστιάσετε τις σκέψεις σας στο εδώ και τώρα δεν χρειάζεστε ένα μήνα υποχώρησης σε ένα μοναστήρι, αλλά μερικές πρακτικές τεχνικές,όπως να ξεφύγετε από περισπασμούς (θα σας πω γι ‘αυτό αργότερα) και να αγωνίζεστε να δώσετε προσοχή σε αυτό που κάνετε.

Χρησιμοποιήστε την αναβλητικότητα στρατηγικά

«Ποτέ μην αναβάλετε μέχρι αύριο τι μπορείτε να κάνετε εξίσου καλά μεθαύριο», έγραψε ο Mark Twain σε ένα σατιρικό δοκίμιο του 1870. Ίσως ο Τουέιν αστειευόταν, αλλά αγγίζει ένα πολύ σημαντικό κλειδί, δηλαδή: η δημιουργικότητα χρειάζεται λίγο χρόνο. Όχι πάρα πολύ, χρειάζεται μόνο λίγη αναβλητικότητα για να ζυμωθούν ιδέες. Αφού πήρα την αρχική ιδέα για ένα έργο, είχα τη συνήθεια να περιμένω μια μέρα για να αρχίσω να γράφω. Γράφω την ιδέα, τη σκέφτομαι, κοιμάμαι πάνω της, πάω μια βόλτα και μετά αρχίζω. Αν μου είναι δύσκολο να αφήσω κάτω το κείμενο, θα συνεχίσω την όλη διαδικασία από το μηδέν. Δεν αναβάλω για μια εβδομάδα, μόνο μια-δυο μέρες. Συνήθως σε αυτό το σημείο προχωρώ γρήγορα. Αν όχι, τότε πρέπει να βάλω λίγο περισσότερη προσπάθεια στο γράψιμο.

Μην σπαταλάτε αναβλητικότητα

Θυμηθείτε ότι η αναβολή δημιουργικών εργασιών είναι χρήσιμη επειδή σας επιτρέπει να σκεφτείτε τις ιδέες σας. Αλλά δεν θα λειτουργήσει αν ξοδεύετε χρόνο κάνοντας doomscrolling, δηλαδή, ψάχνοντας για (κακά) νέα στοδιαδίκτυο. Η παράλογη χρήση των κοινωνικών δικτύων και του διαδικτύου δεν είναι μόνο σπατάλη αναβλητικότητας, αλλά τροφοδοτεί και μια συνήθεια. Σύμφωνα με μια έρευνα του 2018,η αναβλητικότητα και η χρήση του διαδικτύου μπορούν να δημιουργήσουν έναν φαύλο κύκλο: όταν αναβάλλουμε κάτι, καταφεύγουμε μπροστά σε μια οθόνη, αλλά όσο περισσότερο κοιτάζουμε την οθόνη, τόσο περισσότερο αναβάλλουμε. Αν αποφασίσετε να αναβάλετε μια εργασία, πηγαίνετε για μια βόλτα,ένα επάγγελμα που, όπως έχει αποδειχθεί, διεγείρει τη δημιουργικότητα.  

Εκείνοι που χρησιμοποιούν το διαδίκτυο για επαγγελματικούς λόγους θα δυσκολευτούν πολύ να αποφύγουν την περιττή αναβλητικότητα, λίγο σαν να προσπαθούν να σταματήσουν το κάπνισμα ενώ εργάζονται σε ένα εργοστάσιο τσιγάρων. Μια λύση που ορισμένοι έχουν υιοθετήσει είναι ο προγραμματισμός μεγάλων περιόδων εργασίας που περιλαμβάνουν τη χρήση μιας οθόνης αλλά όχι της οθόνης του διαδικτύου, όπως η γραφή. Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, αφήστε το τηλέφωνό σας σε άλλο δωμάτιο και, αν μπορείτε, απενεργοποιήστε τη σύνδεση, οπότε όταν το μυαλό σας αρχίσει να περιπλανιέται, δεν κινδυνεύετε να καταλήξετε να παρακολουθήσετε βίντεο γάτας για σαράντα πέντε λεπτά.

Αφήστε τα έργα στη μέση, αλλά μην εγκλωβιβιάτε

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος αναβλητικότητας είναι να αφήσουμε κάτι κολλημένο επ ‘αόριστον. Έχω το χειρόγραφο ενός βιβλίου που βρίσκεται στη μέση από το 2008. Επέστρεψα την προκαταβολή πριν από πολύ καιρό, όταν συνειδητοποίησα ότι η ημερομηνία δημοσίευσης δεν θα έφτανε ποτέ.

Το τέχνασμα για την αποφυγή αυτής της παγίδας είναι να αφήσετε τα έργα σε κατάσταση έλλειψης που μπορείτε εύκολα να τα συνεχίσετε. «Το καλύτερο είναι να σταματάς πάντα όταν τα πας καλά και όταν ξέρεις τι θα συμβεί στη συνέχεια», εξήγησε ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ σε συνέντευξή του για τη διαδικασία γραφής του. «Αν το κάνεις κάθε μέρα γράφοντας ένα μυθιστόρημα, δεν θα κολλήσεις ποτέ.» Η έρευνα επιβεβαιώνει επίσης ότι αυτή είναι μια εξαιρετική συμβουλή. Σύμφωνα με μια έρευνα που διεξήχθη στην Ιαπωνία το 2018,οι μαθητές που είδαν καθαρά το τέλος μιας εργασίας είχαν περισσότερα κίνητρα για να την ολοκληρώσουν από άλλους.

Για να το θέσουμε σε εφαρμογή, προσπαθήστε να το κάνετε αυτό: αντί να στοχεύετε να ολοκληρώσετε ένα έργο κάθε μέρα, ανέρχεται σε περίπου 90 τοις εκατό. Την επόμενη μέρα ολοκληρώστε το και προχωρήστε στο επόμενο έργο, επαναλαμβάνοντας το σχέδιο.

Υπάρχει μια άλλη πτυχή που πρέπει να λάβετε υπόψη: ίσως αναβάλετε μια συγκεκριμένη εργασία ξανά και ξανά – για παράδειγμα κουρεύοντας το γκαζόν ή γράφοντας ευχετήριες κάρτες – και καμία από αυτές τις συμβουλές δεν σας φαίνεται χρήσιμη.

Σε αυτή την περίπτωση είναι πιθανό να μην υποφέρετε από αναβλητικότητα: απλά μισείτε αυτό το πράγμα επειδή σας κάνει δυστυχισμένους.

Η καλύτερη επιλογή για εσάς μπορεί να είναι να αποφύγετε την αναβλητικότητα αποφεύγοντας εντελώς την εργασία. Θα μπορούσες να πληρώσεις κάποιον να κόψει το γρασίδι για σένα. Θα χάσετε κάποια χρήματα, αλλά ο χρόνος που εξοικονομείτε θα σας κάνει πολύ πιο ευτυχισμένους, αν το χρησιμοποιήσετε με σύνεση. Αν διαπιστώσετε ότι πραγματικά μισείτε να γράφετε ευχετήριες κάρτες, ίσως θα πρέπει απλά να αποφασίσετε να μην το κάνετε πια και να συνδεθείτε με τους αγαπημένους σας με έναν τρόπο που σας κάνει να αισθάνεστε πιο ικανοποιημένοι. Η αναβλητικότητα σου, όσο κακοδιοικητική κι αν είναι, σου δίνει συμβουλές για το πώς μπορεί να είσαι πιο ευτυχισμένος. Εσύ αποφασίζεις.